В феврале 2024 года японский издательский и медиагигант Kadokawa Corporation объявил о важном стратегическом приобретении, которое укрепит его позиции на рынке видеоигр. Компания официально завершила сделку по покупке ACQUIRE Corp. — легендарной студии — разработчика, известной по таким культовым сериям, как Octopath Traveler, Tenchu, Way of the Samurai и Akiba‘s Trip. Это приобретение знаменует собой новый этап в консолидации игровых активов под эгидой Kadokawa, в портфель которой уже входят такие гиганты, как FromSoftware (создатели Elden Ring) и Spike Chunsoft.
Детали сделки: Kadokawa приобретает 100% акций ACQUIRE
Согласно официальному финансовому отчету Kadokawa за третий квартал 2023 финансового года, сделка по приобретению ACQUIRE была завершена 26 декабря 2023 года с условной датой приобретения 31 декабря 2023 года . Сумма сделки составила 1,999 миллиарда иен (примерно 13.3 миллиона долларов США по текущему курсу), причем 199 миллионов иен подлежат выплате после отчетной даты .
В результате этой сделки ACQUIRE стала стопроцентной дочерней компанией Kadokawa, перейдя под контроль холдинга от предыдущего владельца — компании GungHo Online Entertainment, которая владела студией с 2011 года .
Официальное заявление Kadokawa
В своем квартальном отчете руководство Kadokawa объяснило мотивы приобретения:
«Чтобы укрепить способность создавать интеллектуальную собственность в играх в рамках нашей стратегии игрового бизнеса, мы преобразовали ACQUIRE Corp. в стопроцентную дочернюю компанию. Приобретая эту компанию, которая выпустила успешные игры, проданные миллионными тиражами, мы надеемся получить синергию с нашими существующими дочерними компаниями, связанными с играми, укрепить наши возможности планирования и разработки в рамках всей группы и расширить линейку консольных игр» .
Интересно, что в отчете также отмечается факт снижения продаж группы в целом из-за замедления продаж Elden Ring, однако подчеркивается, что Armored Core 6 «внес вклад сверх ожиданий» . Приобретение ACQUIRE рассматривается как часть долгосрочной стратегии по улучшению прибыльности и расширению портфеля игр.
История ACQUIRE: от независимой студии к части игровой империи
Основание и ранние годы
Компания ACQUIRE Corp. была основана 6 декабря 1994 года . Изначально студия зарегистрирована как общество с ограниченной ответственностью, а 6 декабря 1998 года преобразована в акционерное общество .
Штаб-квартира компании расположена в токийском районе Тиёда . На сегодняшний день в компании работает 148 сотрудников, а активы компании составляют около 1,1978 миллиарда иен (примерно 582,1 миллиона рублей или 7,9 миллиона долларов по текущему курсу).
Философия разработки
Согласно официальному сайту компании, с момента основания ACQUIRE стремится разрабатывать «острый» («edgy») оригинальный контент, делающий акцент на «уникальности» и «нетрадиционности» подходов .
В интервью, данном в декабре 2023 года, президент компании Эндо Такума (Endo Takuma) поделился видением философии разработки: «В начале своей деятельности ACQUIRE имела что-то вроде независимого (indie) стиля разработки игр. Мы просто случайно попали в удачу с серией Tenchu, и в течение следующих десяти лет мы посвятили себя созданию игр в японском стиле, похожих на Tenchu» .
Ключевые вехи развития
| Период | Событие |
|---|---|
| 1994 | Основание компании |
| 1998 | Преобразование в акционерное общество |
| 2011 | Приобретение компанией GungHo Online Entertainment |
| 2018 | Мировой успех Octopath Traveler (совместно с Square Enix) |
| 2023 | Выход Octopath Traveler 2 |
| Декабрь 2023 | Приобретение компанией Kadokawa Corporation |
Культовые игры ACQUIRE: наследие студии
Легендарные серии
ACQUIRE известна разработкой множества культовых серий, каждая из которых оставила свой след в истории видеоигр:
Tenchu (Тенчу): Рождение стелс-жанра
Серия Tenchu («Тенчу»), дебютировавшая в 1998 году на PlayStation, считается одной из основополагающих в жанре стелс-экшен. Игра о японских ниндзя, выполняющих тайные миссии, заложила основы механик скрытного прохождения, которые позже были развиты в таких сериях, как Metal Gear Solid и Assassin‘s Creed.
Однако, как признался Эндо Такума в интервью, права на серию принадлежат нескольким компаниям: “Если говорить о том, может ли быть возрождена серия Tenchu… при разработке первой Tenchu у нас было много финансовых и других проблем, поэтому в итоге права на серию Tenchu принадлежат нескольким разным компаниям. Сегодня, если мы захотим возродить Tenchu, нам придется выкупать права обратно у всех этих компаний, что сделать очень непросто» .
Way of the Samurai (Самурайский путь)
Серия Way of the Samurai («Самурайский путь» или «Сага о самурае») предлагает уникальный геймплей с множеством концовок и свободой выбора, где игрок управляет самураем в феодальной Японии. Игры этой серии отличаются нелинейностью и множеством ветвящихся сюжетных линий.
Akiba‘s Trip: Культ Акихабары
Серия Akiba’s Trip («Поездка в Акихабу») — это экшн-игры, действие которых происходит в токийском районе Акихабара, центре поп-культуры и отаку. Игры известны своим юмором и необычной боевой механикой: вместо убийства врагов (вампиров-«синтезаторов») игрок срывает с них одежду, чтобы подвергнуть воздействию солнечного света. Это самая известная серия, изданная самостоятельно ACQUIRE без участия крупных паблишеров .
Эпоха Octopath Traveler: сотрудничество с Square Enix
Феномен HD-2D
В 2018 году ACQUIRE совместно с Square Enix выпустила Octopath Traveler («Восьмерых путешественников») — игру, которая представила миру уникальный визуальный стиль HD-2D, сочетающий пиксельную графику классических RPG с современными 3D-эффектами, объемным освещением и глубиной резкости.
Игра стала международным хитом, собрав восторженные отзывы критиков и продавшись миллионными тиражами. Успех Octopath Traveler не только возродил интерес к жанру JRPG, но и породил целое направление игр в стиле HD-2D, включая такие проекты, как Triangle Strategy и ремейки классических игр.
Octopath Traveler 2
В 2023 году вышло продолжение — Octopath Traveler 2, которое развило идеи оригинала, предложив новые истории персонажей и улучшенную графику. Эндо Такума подчеркивает важность этого опыта: «Опыт, накопленный нами при разработке Octopath, обязательно будет использован в наших будущих проектах» .
Другие известные проекты
Помимо вышеперечисленных, портфолио ACQUIRE включает множество других игр:
- Серия «Kenka Bancho» (в Японии) — игры о японских школьниках-бунтарях
- Серия «Shinobido» («Ниндзя») — духовный наследник Tenchu для PlayStation Vita
- «Gladius» («Меч») — игры о гладиаторах
- «Way of the Samurai» (различные продолжения)
- «Akiba‘s Beat» — действие происходит в Акихабаре, но с акцентом на RPG-элементы
- «Mary Skelter» — серия игр в жанре dungeon RPG
- Разработка для Nintendo: ACQUIRE участвовала в разработке игры «Mario & Luigi: Brothership» («Марио и Луиджи: Братья») с использованием движка Unreal Engine
- «Ancient Weapon Holly» (в разработке) — инди-игра про механического единорога, роющего подземелья
- «C.A.R.D.S. RPG: The Misty Battlefield» (в разработке) — карточная RPG с элементами стратегии
Что приобретение значит для Kadokawa и игровой индустрии
Синергия с существующими дочерними компаниями
Ключевая цель приобретения — создание синергии между ACQUIRE и другими игровыми студиями, уже входящими в группу Kadokawa. В официальном отчете особо подчеркивается потенциал сотрудничества с двумя ключевыми дочерними компаниями:
| Студия | Известна по | Потенциал синергии с ACQUIRE |
|---|---|---|
| FromSoftware | Dark Souls, Elden Ring, Sekiro, Armored Core | Совместная работа над экшн-играми, передача опыта в создании сложных боевых систем |
| Spike Chunsoft | Danganronpa, Zero Escape, Mystery Dungeon | Сотрудничество в области нарративных RPG, объединение опыта в создании сюжетов |
ACQUIRE имеет давние связи с обеими компаниями: серия Tenchu издавалась в Японии компанией FromSoftware, а серия Way of the Samurai — Spike Chunsoft .
Стратегия расширения консольных игр
Kadokawa также планирует использовать ACQUIRE для «расширения линейки консольных игр» и «переработки прошлых работ». Это означает, что мы можем увидеть ремейки или ремастеры классических игр ACQUIRE, таких как Tenchu или Way of the Samurai, хотя, как отмечалось выше, с Tenchu могут возникнуть сложности из-за прав.
В 2022 году ACQUIRE уже анонсировала HD-ремастер «Kenka Bancho 2: Full Throttle» для PlayStation 4 и Switch . Ожидается, что подобных проектов станет больше.
Финансовые детали сделки
Согласно документам, поданным в Комиссию по ценным бумагам и биржам Японии, сделка по приобретению ACQUIRE была структурирована следующим образом:
- Общая стоимость приобретения: 1,999 миллиарда иен
- Гудвилл (деловая репутация): 1,035 миллиарда иен (будет амортизироваться равномерно в течение 10 лет)
- Активы на момент приобретения: 1,725 миллиарда иен
- Обязательства на момент приобретения: 760 миллионов иен
Интересно, что в отчете также указывается «нематериальный актив — отношения с клиентами» стоимостью 153 миллиона иен, который также будет амортизироваться в течение 10 лет . Это свидетельствует о том, что ACQUIRE имеет долгосрочные партнерские отношения с ключевыми клиентами (вероятно, включая Square Enix).
Что ждет ACQUIRE в будущем
Продолжение независимости или интеграция?
Хотя ACQUIRE становится полностью дочерней компанией, история показывает, что Kadokawa обычно позволяет своим студиям сохранять значительную степень творческой автономии. FromSoftware продолжает разрабатывать игры в своем уникальном стиле, и Spike Chunsoft также сохраняет свою идентичность.
В своем интервью Эндо Такума подчеркнул стремление ACQUIRE продолжать экспериментировать: «С коммерческой точки зрения, продолжать создавать игры, похожие на Octopath, вероятно, было бы проще и прибыльнее. Но для нас как для разработчиков такой подход не привносит ничего нового в игры. Поэтому мы решили использовать меньшие масштабы и меньшие бюджеты, чтобы активно выпускать новые интересные игровые проекты» .
Новые анонсы и юбилей
2024 год — знаковый для ACQUIRE: студии исполняется 30 лет. Эндо Такума намекнул, что по этому поводу планируются онлайн-мероприятия и анонсы крупных проектов:
«Мы действительно хотим использовать эту возможность для проведения онлайн-мероприятий, на которых, возможно, будут анонсированы более масштабные игровые проекты. Надеюсь, что в это же время в следующем году мы сможем представить на сцене WePlay больше информации о новых играх» .
Сотрудничество с FromSoftware и Spike Chunsoft
Наиболее интригующая перспектива — возможное сотрудничество ACQUIRE с другими студиями Kadokawa. Представьте себе игру, сочетающую:
- Глубокую боевую механику FromSoftware
- Уникальное повествование Spike Chunsoft
- Визуальный стиль HD-2D и опыт создания RPG от ACQUIRE
Пока это лишь спекуляции, но потенциал огромен.
Реакция сообщества и индустрии
Новость о приобретении была встречена с интересом как в игровой прессе, так и среди фанатов. Многие обратили внимание на игру слов: Kadokawa «acquired» (приобрела) ACQUIRE .
Французское издание Gamereactor отмечает: «Kadokawa расширила свои усилия по расширению влияния в игровой индустрии с помощью нового приобретения — студии ACQUIRE. По словам Kadokawa, это был необходимый шаг для укрепления их способности создавать новые IP в видеоиграх» .
Российский портал App2Top резюмирует: «Студия Acquire, вместе со Square Enix разработавшая игры серии Octopath Traveler, вошла в состав японского холдинга Kadokawa. Холдинг сообщил о сделке в последнем финансовом отчете» .
Заключение: усиление игровой империи
Приобретение ACQUIRE — это логичный шаг в долгосрочной стратегии Kadokawa по укреплению своего присутствия в игровой индустрии. Компания, которая начиналась как издательство, а затем расширилась в аниме и мангу, теперь последовательно собирает под своим крылом талантливых разработчиков игр.
С добавлением ACQUIRE в портфель, включающий FromSoftware и Spike Chunsoft, Kadokawa создает одну из самых мощных групп игровых разработчиков в Японии. У каждой студии есть свои уникальные сильные стороны, и потенциал для сотрудничества между ними огромен.
Для фанатов это означает одно: в ближайшие годы нас ждет множество интересных игр, сочетающих лучшие традиции японского геймдизайна с инновационными подходами к разработке. Будь то возрождение классических серий, новые проекты в стиле HD-2D или совершенно новые IP — ACQUIRE под крылом Kadokawa продолжит радовать игроков по всему миру.
Особого внимания заслуживает предстоящий 30-летний юбилей студии. Возможно, именно на юбилейных мероприятиях мы увидим первые плоды синергии ACQUIRE с новыми партнерами по группе Kadokawa. Одно можно сказать точно: история ACQUIRE продолжается, и следующая глава обещает быть не менее захватывающей, чем предыдущие.